06 / 03 / 2023
Interview II – 100 ans d’Oropal
TÉCNICIENS
PABLO VILLAR Y MIKEL LARRAÑAGA
Nous poursuivons notre série d’entretiens avec les travailleurs, fournisseurs et clients du groupe Irurena pour célébrer les 100 ans d’OROPAL. Cette fois-ci, c’est au tour de Pablo Villar et Mikel Larrañaga, techniciens en R&D.
Con eux, nous abordons l’évolution de la marque du point de vue de la production et des matières premières. Ils nous expliquent comment « la fabrication de peintures n’est plus un processus improvisé, mais est devenue une science contrôlée et précise ».
En effet, les formules actuelles sont beaucoup plus complexes. Elles combinent des résines, des solvants et sont remplies d’additifs pour aider à la production et éviter les défauts. Cette complexité dans leur élaboration permet de minimiser les risques pour les utilisateurs, mais surtout de réduire l’impact environnemental. Il n’est donc pas surprenant qu’OROPAL se distingue parmi les marques avec le plus grand nombre de produits sur le marché portant le label Ecolabel, une certification internationale garantissant des performances maximales et un développement durable.
Pablo et Mikel regardent vers l’avenir avec le défi auto-imposé de pouvoir laisser une entreprise un peu meilleure pour les générations futures, parfaitement adaptée à son époque et aussi solide que possible pour atteindre, au moins, encore 100 ans de succès.
¿Comment OROPAL a-t-elle évolué depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui ?
Pablo : Tout d’abord, la fabrication de peintures est passée d’un processus pratiquement artisanal, réalisé dans un petit atelier, à un système de production beaucoup plus automatisé et à haute capacité, mené dans des entrepôts industriels spécialement conçus à cet effet.
Les matières premières ont également évolué depuis ces premières huiles et résines naturelles jusqu’aux résines actuelles, dont il existe une grande variété aux propriétés pratiquement exclusives pour chaque utilisation.
Pour résumer d’une certaine manière, je dirais que ces années ont vu la fabrication de peintures passer d’un processus où l’improvisation était prédominante à devenir une science contrôlée et précise.
Mikel: Para atteindre les 100 ans dans un secteur aussi compétitif que celui-ci, il n’y a d’autre choix que d’être capable d’évoluer au rythme de la société, en s’adaptant aux changements technologiques, scientifiques, culturels et normatifs. Il est essentiel d’être en mesure de fournir en permanence des solutions satisfaisantes aux demandes de chaque époque.
Il suffit de penser à ce qu’était le monde il y a 100 ans : les polymères, qui sont aujourd’hui la base des peintures, étaient à un stade totalement embryonnaire, à peine connus et, par conséquent, non disponibles en tant que matières premières ; les techniques de fabrication étaient complètement différentes ; la conscience sociale en matière environnementale était pratiquement inexistante…
De nos jours, bien qu’il soit possible de générer des résines et des additifs pratiquement sur mesure grâce aux progrès scientifiques du XXe siècle, les exigences sont beaucoup plus élevées. Les substances sont beaucoup plus réglementées, de sorte que, bien que la gamme de possibilités pour proposer des solutions spécialisées ait augmenté, les défis de formulation ont également augmenté.
En fin de compte, les temps ont beaucoup changé au cours de ces 100 ans, et à tout moment, OROPAL a su s’adapter à ces changements en incorporant les matériaux, la technologie et les connaissances nécessaires pour offrir les produits demandés par la société.
Quelle innovation OROPAL a-t-elle introduite sur le marché des peintures ?
P : Je pense que la clé pour rester sur le marché depuis tant d’années est la polyvalence, la flexibilité et la réactivité qu’offre une marque comme OROPAL.
M : À tout moment, OROPAL a été attentive aux développements technologiques et aux nouvelles matières premières, restant toujours à la pointe. C’est l’une des clés pour pouvoir rester actif pendant 100 ans dans un secteur comme celui-ci.
Quelles étaient les performances des peintures OROPAL et quelles sont-elles maintenant ?
P : Heureusement, malgré les années, je suis encore assez jeune pour me souvenir des peintures qui étaient fabriquées il y a 80 ans. Je me souviens avoir vu un jour un cahier à couverture noire contenant des formules des années 40, que nous qualifierions aujourd’hui de « know how » d’OROPAL à cette époque.
Dans la plupart de ces formules, essentiellement, les mêmes trois composants étaient combinés à des degrés divers : huile de lin ou standoil, oxyde de zinc (Litopon) et térébenthine. En moindre mesure, le dioxyde de titane apparaissait ainsi que des verts de chrome ou des oxydes de mercure. Chaque formule comportait au maximum 5 composants.
Maintenant, les formules sont beaucoup plus complexes. Elles combinent des résines, des solvants et sont remplies d’additifs pour aider à la production et éviter les défauts. Cela permet de répondre aux exigences d’un secteur de plus en plus exigeant en termes de performances et de risques liés aux peintures. Aujourd’hui, les duretés, brillances et résistances des peintures ne sont plus supposées, elles doivent être basées sur des normes internationales et certifiées par des centres technologiques homologués.
M: Il est évident que les matières premières et la méthode de production conditionnaient fortement le type de produits qui pouvaient être développés au début d’OROPAL. Il s’agissait de produits beaucoup plus polluants et simples, avec des performances plus limitées, orientés vers un marché plus local en raison également de leur moindre stabilité.
Aujourd’hui, en revanche, OROPAL propose des produits de pointe, avec des performances adaptées aux usages, certifiées par des tests réalisés par des tiers, offrant une grande variété de produits durables qui offrent les mêmes performances, voire meilleures, avec une consommation de produit réduite. En résultat, ce sont des produits qui prolongent la vie des matériaux qu’ils protègent et réduisent leur impact environnemental.
¿Qu’est-ce que cela signifie pour toi de travailler pour une marque avec 100 ans d’histoire ?
P : D’une certaine manière, c’est à la fois une fierté et une responsabilité. Je veux croire que si l’entreprise survit après 100 ans, c’est parce que les choses ont été bien faites, et il nous incombe de continuer dans cette voie. L’entreprise a survécu à une guerre, à l’après-guerre, à plusieurs crises, et j’espère qu’elle tiendra au moins jusqu’à ma retraite, si ce n’est pas trop demander.
M : Personnellement, tu ressens la responsabilité de valoriser tout le travail accompli au fil des années par tant de personnes et d’être capable d’assurer sa continuité. Dans ce sens, en regardant vers l’avenir, un défi très motivant se présente à nous : être capables de laisser une entreprise un peu meilleure pour ceux qui viendront après, parfaitement adaptée à son époque et aussi solide que possible pour atteindre, au moins, encore 100 ans de succès.
¿Qu’est-ce que cela signifie pour Irurena Group de continuer la commercialisation d’OROPAL, de prendre en charge la marque ?
P : Je pense qu’Irurena Group s’est investi pleinement dans la marque OROPAL depuis son acquisition en 2015 et lui a insufflé une dynamique plus moderne. À ce moment-là, PINTURAS OROPAL était une entreprise familiale sans relève générationnelle, dirigée par un gestionnaire et un directeur commercial sur le point de prendre leur retraite.
De mon point de vue, l’achat a eu le même effet que l’utilisation d’un défibrillateur sur une personne dont les constantes vitales faiblissent. Cette injection d’énergie a réussi, non sans beaucoup de travail et d’efforts de la part de tous, à inverser la tendance à la baisse que l’entreprise traînait depuis la crise de 2008 et à la relancer en lui insufflant l’esprit d’une entreprise plus jeune.
M : L’intégration à Irurena Group a apporté la solidité de sa structure, des synergies tant en termes de connaissances que de matières premières, permettant dès le début d’optimiser les formules et de faciliter l’adaptation générée par ce type de fusion.
De là ont découlé de nombreuses stratégies et projets tels que le développement de nouveaux produits, de nouveaux designs et catalogues, des reformulations de produits optimisant la gestion des matières premières, des certifications de produits, une collaboration avec des centres technologiques…
En fin de compte, Irurena Group a dynamisé la marque pour être capable d’améliorer la réponse aux demandes des clients, nous maintenant à la pointe du secteur et nous orientant de plus en plus vers un avenir plus durable.